Дамаск

Один из древнейших городов Ближнего Востока. Первое упоминание Дамаска в Библии содержится в Быт 14:15, где рассказывается о победе Авраама над царем Кедорлаомером и его союзниками. Авраам преследовал разбитого неприятеля «до самой Ховы, что к северу от Дамаска». Согласно 2 Цар 8:5-6, Дамаск входил в державу Давида. Но уже при Соломоне Дамаск становится независимой столицей арамейских царей. В течение двух последующих веков между арамейскими правителями и Израилем идут постоянные войны. В 732 г. ассирийцы захватили Дамаск, и он становится одним из административных центров Ассирийской империи.

В 85 г. до н.э. Дамаск становится столицей сильного Набатейского царства, а в 64 г. подчинен Римом. Именно сюда старейшинами Иерусалима был послан фарисей Савл, чтобы искоренить местную христианскую церковь. По дороге в Дамаск гонителю Савлу явился сам Господь. В Дамаске Савл (будущий апостол Павел) принял крещение.