Лесной пожар обнажил затерянную библейскую деревню Вифсаиду на берегу Галилейского моря

По удивительному стечению обстоятельств лесной пожар, охвативший израильский заповедник Бетиха в конце июля, обнажил значительные археологические находки, которые, как считается, относятся к библейской деревне Вифсаида.

Это место, расположенное вдоль северного берега Галилейского моря, долгое время считалось затерянным во времени. Раскопки ведутся с 2016 года с официального разрешения Управления природы и парков Израиля. Недавний пожар, разрушивший местную флору и фауну, позволил археологам увидеть сооружения, погребённые под землёй на протяжении веков.

Деревня, открытая огнём

Лесной пожар, бушевавший более 17 часов недалеко от пляжа Амнун, привёл к временному закрытию шоссе 87 и вынудил отдыхающих покинуть пляж. Когда археологи вернулись на почерневшую от огня территорию, они обнаружили сотни небольших курганов, разбросанных по Эль-Араджу.

«Каждый из этих холмов потенциально может оказаться древним помещением», — объясняет Мордехай Авиам, руководитель раскопок в колледже Кинерет. На расчищенной территории были обнаружены каменные блоки, фрагменты и даже барабан колонны, что указывает на наличие общественных зданий рядом с жилыми районами.

Эль-Арадж уже давно рассматривается как потенциальное место расположения Вифсаиды, исторически признанной родиной апостолов Петра, Андрея и Филиппа. До недавнего времени точное местоположение деревни было предметом споров. Традиционно считалось, что она находилась в близлежащем местечке э-Телл, несмотря на его удалённость от озера и возвышенность — характеристики, не соответствующие рыбацкой деревне I века.

Однако при раскопках в Эль-Арадже были обнаружены рыболовные снасти, керамика римской эпохи и остатки римской бани. Всё это указывает на то, что в время Иисуса на берегу озера процветало поселение.


Две стены, расположенные перпендикулярно друг другу под апсидой византийской церкви. Одна из стен датируется I веком нашей эры, а вторая — II или III веком нашей эры. Источник: Музей Библии

Слои истории под пеплом

Археологические раскопки в Эль-Арадже хранят множество исторических свидетельств. Под поверхностью земли находится поселение римской эпохи, на вершине которого расположены византийская церковь и монастырь V века. Позднее, в XII или XIII веке, крестоносцы превратили церковь в сахарный завод.

Руководитель раскопок Авиам объясняет, что для обнаружения римского слоя — периода, когда жили Иисус и его апостолы, — необходимо тщательно задокументировать, а иногда и удалить верхние слои византийских построек и сооружений эпохи крестоносцев.

В заявлении для Рут Шустер из Haaretz Авиам сказал: «Пожар, хоть и трагический, позволил нам обследовать территории, которые ранее были недоступны из-за густой растительности.

Среди находок одной из самых примечательных была древняя надпись, связанная с апостолом Петром. Волонтёры обнаружили древнегреческие буквы, указывающие на присутствие Петра, что подтверждает версию о том, что Эль-Арадж был его родным городом.

Артефакты и архитектурные остатки, найденные на этом месте, в совокупности дают более точное представление о рыбацкой деревне I века, чем Э-Телл, и подтверждают давние библейские предания.


Крупный план двух стен. Нижняя стена слева датируется I веком нашей эры. Стена, идущая перпендикулярно ей справа, датируется II или III веком нашей эры. Источник: Музей Библии

Международное сотрудничество и волонтёрская деятельность

Проект раскопок в Эль-Арадже привлёк волонтёров со всего мира, в том числе из Гонконга, под руководством Р. Стивена Нотли, декана факультета религиоведения в колледже Пиллар в Ньюарке. Среди самых юных участников — Йохан Вонг, который приезжает на это место с двухлетнего возраста.

Семьи и волонтёры активно участвуют в извлечении артефактов, очистке мозаик и документировании находок, создавая динамичную среду для практического обучения.

Несмотря на сильную жару и последствия пожара, команда продолжает работать. Археолог Ахия Кон-Тавор подчёркивает важность недавних находок, в том числе фрагментов известняковых сосудов, типичных для еврейских домов периода Второго Храма, что ещё раз подтверждает, что это место — Вифсаида.


Барабан колонны, август 2025 года. Фото: Мордехай Авиам

Хотя лесной пожар уничтожил большую часть растительности в заповеднике, он невольно способствовал проведению археологических работ. Расчищенная территория позволила исследователям более эффективно находить строения и планировать будущие раскопки. Примечательно, что ранневизантийская церковь и ее защитные покрытия не пострадали от огня, сохранив важные свидетельства многослойной истории этого места.

«Пожар был досадной случайностью, но он дал нам редкую возможность изучать это место с минимальными препятствиями», — отмечает Авиам.

Следующие этапы раскопок будут направлены на обнаружение дополнительных жилых домов и общественных зданий римской эпохи, которые могут дать более полное представление о повседневной жизни жителей Вифсаиды и общины, сформировавшей раннее христианство.


Ранневизантийская церковь расположена в левом нижнем углу изображения. Лесной пожар приблизился к зданию, но не перекинулся на него. Фото: Ротем Тааса

Взгляд в прошлое

Эль-Арадж — свидетельство стойкости как людей, так и окружающей среды. Из почерневшей земли уже пробиваются зелёные ростки, сигнализирующие о возвращении жизни.

Тем временем археологи продолжают слой за слоем откапывать многовековую историю, предлагая миру осязаемую связь с библейскими временами. С каждым новым открытием затерянная деревня Вифсаида постепенно возвращает себе место в истории, раскрывая истории, которые были погребены под землёй, пеплом и временем почти на два тысячелетия.

             Читайте на arkeonews.net
                                 bogoslov.ru