Арад

Город в восточной части пустыни Негев, в 30 км к северо-востоку от Вирсавии (Беер-Шевы).

В эпоху ранней бронзы Арад был крупнейшим городом в южной Палестине. Массивная стена с полукруглыми башнями окружала город (именно с такими башнями изображены города на палетке Нармера). В конце эпохи ранней бронзы II (ок. XXVI в. до н.э.) город был оставлен.

Согласно Числ 21:1, царь Арада пытался противостоять вторжению израильтян в Ханаан, но был побежден (ср. Числ 33:40). В Нав 12:14 город упомянут в списке побежденных израильтянами городов и царей. В Нав 15:21 вследствие ошибки переписчика в масоретском тексте назван Едером.

В X — начале VI вв. до н.э. неподалеку от места, где когда-то был город бронзового века, стояла важная крепость, охранявшая юго-восточные границы Иудеи. При ее раскопках обнаружено святилище, план которого имеет много общего с описанием Иерусалимского Храма в Библии. Предположительно, это был храм Яхве; дополнительным аргументом в пользу такой гипотезы служит упоминание «дома Яхве» на одной из надписей, обнаруженных в Араде.

При раскопках Арада обнаружено большое количество надписей, выполненных чернилами на глиняных черепках. Из этих надписей 91 на древнееврейском языке (X—VI вв. до н.э.), 85 на арамейском (V—IV вв. до н.э.), две на греческом (I—II вв. н.э.) и пять на арабском (VII—IX вв. н.э.). Большинство надписей носят фрагментарный характер. По своему содержанию они представляют собой административно-хозяйственные записи или фрагменты деловой переписки.